Om eerlijke concurrentie en vrije handel binnen de Europese Unie te bevorderen, wordt het marktgedrag van ondernemingen door het mededingingsrecht, via onder andere concentratiecontrole en het kartel- en misbruikverbod, begrensd. Treedt een onderneming buiten deze grenzen, dan kan dat voor de onderneming allerlei ingrijpende gevolgen met zich meebrengen, zoals bestuurlijke boete, nietigheid van verboden afspraken of civielrechtelijke aansprakelijkheid. Immers, De Europese Commissie, de ACM (Autoriteit Consument & Markt) en andere nationale mededingingsautoriteiten hebben vergaande, parallelle bevoegdheden om toe te zien op de naleving van de mededingingsrechtelijke grenzen en bij het vermoeden van een overtreding een onderzoek in te stellen. Naleving van het mededingingsrecht (compliance) is, mede gelet op de strengere handhaving, daarom voor elke onderneming van belang.